Кутаиси: второй город Грузии, о котором стоит знать

Примерно в 11 км от города Гелати — именно то место, благодаря которому Кутаиси вообще стоит на карте. Монастырь основан в XII веке царём Давидом Строителем и был духовным и интеллектуальным центром средневековой Грузии. Не просто церковь — скорее средневековый университетский городок с выдающимися мозаиками.

Золотая апсидная мозаика Богородицы с Младенцем в главном соборе производит сильное впечатление. Лучше приезжать с утра: восточный свет падает прямо в окна, и вокруг почти никого. Сам царь Давид похоронен под входными воротами — по преданию, он сам выбрал это место, чтобы каждый входящий переступал через него.

Вход свободный. Одежда должна быть скромной; у входа можно взять платок.

Собор Баграти

Прямо в городе, на холме над рекой Риони, стоит собор Баграти. Его частично отреставрировали после многовековых разрушений, и мнения по этому поводу расходятся: кто-то считает, что реставраторы зашли слишком далеко, кто-то рад, что хотя бы крыша на месте. Но вид на низкие крыши Кутаиси и изгиб реки стоит короткого подъёма.

Зелёный базар

Если у вас всего час в центре — идите на Зелёный базар, или просто базари, как говорят местные. Здесь шумно и ярко в самом лучшем смысле. Чурчхела — по 3–5 лари за нитку, имеретинский сыр горками на прилавках, зелень пучками размером с небольшой веник, и пожилые женщины, которые обязательно угостят вас чем-нибудь раньше, чем вы успеете что-то сказать.

Обязательно попробуйте лобиани — лепёшку с пряной начинкой из фасоли — у кого-нибудь из пекарей. Стоит около 2 лари и входит в число лучших вещей, которые можно съесть в Грузии.

Пещера Прометея

Примерно в 20 км от города — одна из крупнейших пещерных систем на Кавказе. Название театральное (греческий миф помещает наказание Прометея где-то в этих горах), но сама пещера впечатляет по-настоящему: залы высотой с собор, сталактиты, формировавшиеся миллионы лет, и необязательная, но приятная прогулка на лодке по подземной реке.

Экскурсии отправляются каждый час, длятся около 1,5 часов. Вход — 23 лари, лодочная прогулка — ещё 10. Всё хорошо организовано, подходит для любого возраста.

Где поесть

Кутаисская кухня не такая громкая, как тбилисская, но честная. В ресторане Palaty у центрального парка готовят добротную имеретинскую еду — берите оджахури (жареная свинина с картошкой на сковороде) и графинчик местного белого. Если хочется чего-то полегче, кафе на набережной Риони хороши для кофе и ачмы — слоёного пирога с сыром, который звучит просто, а на вкус совсем другой разговор.

Ужин на двоих с вином в приличном месте обходится в 60–70 лари.

Как добраться

У Кутаиси есть собственный международный аэропорт (KUT): сюда летят Wizz Air и несколько других лоукостеров из европейских городов, и билеты нередко дешевле, чем в Тбилиси. Такси от аэропорта до центра — около 30–35 лари, ехать 20 минут. Маршрутки из Тбилиси ходят регулярно: около 3 часов в пути, 10 лари.